Frank Gay

Jeunesse et formation

Frank Gay naît de parents français. Il étudie à la New York School of Music à la fin des années 1930. Sa formation de guitariste et son expérience d'horloger l'amènent à s'intéresser à la fabrication de guitares. À Toronto, il poursuit l'étude de cet instrument avec Norman Chapman et devient son partenaire dans un duo. Il fait aussi deux années d'apprentissage dans la fabrication de guitares chez R.S. Williams & Sons.

Faits saillants de carrière

En 1953, Frank Gay ouvre un atelier à Edmonton. Ses premières guitares sèches, à cordes métalliques, sont recherchées par les musiciens country et les vedettes américaines. Johnny Cash, Don Gibson, Hank Snow et d'autres ont fait l'acquisition de guitares signées Gay. Trois guitares ayant appartenu à Johnny Horton, Webb Pierce et Faron Young sont conservées au Country Music Hall of Fame à Nashville.

Durant les années 1960, Frank Gay commence à fabriquer des guitares classiques, utilisant comme modèles une guitare flamenco Ramirez dont Carlos Montoya lui avait fait cadeau et une guitare classique Esteco. Il fabrique notamment des guitares pour Montoya et Alirio Diaz. Il fabrique également des guitares folk, une petite guitare de la Renaissance à 10 cordes, des luths, des mandolines et des banjos. Artisan original, il expérimente avec divers modèles et matériaux de construction. Il est réputé pour l'excellente qualité de son travail d'incrustation.

Lui-même interprète versatile, à l'aise dans les styles classique, flamenco, jazz, country et folk, Frank Gay s'est produit à sa propre émission de radio à la station CKUA (1958–1963), a joué fréquemment comme accompagnateur et soliste à la SRC, a participé à des enregistrements de musique pop et s'est fait entendre au concert et dans des cafés. En 1959, il fonde une société de guitare classique, sans doute la première dans l'Ouest canadien, laquelle présente notamment en récital Diaz et Montoya.