La Première Guerre mondiale de 1914-1918 a été le conflit le plus sanglant de l’histoire du Canada, coûtant la vie à plus de 61 000 Canadiens. Elle a effacé la vision romantique de la guerre, introduit le massacre à grande échelle et instillé une crainte de l’engagement militaire qui s’est poursuivie jusqu’à la Deuxième Guerre mondiale. Cependant, les grands accomplissements des soldats canadiens sur des champs de bataille comme Ypres, Vimy et Passchendaele ont insufflé un sentiment de fierté nationale et l’idée que le Canada pouvait prendre sa place sur la scène internationale, indépendamment de l’Empire britannique. La guerre a aussi approfondi les divisions entre le Canada anglais et le Canada français, et marqué le début des grandes interventions de l’État dans la société et l’économie.
L’entrée en guerre
Le Parlement canadien ne choisit pas d’entrer en guerre en 1914. La politique internationale du pays est alors décidée par Londres. Ainsi, dès l’expiration de l’ultimatum de la Grande-Bretagne à l’Allemagne de retirer ses troupes de Belgique, le 4 août 1914, l’Empire britannique, y compris le Canada, entre en guerre, allié à la Serbie, la Russie et la France contre l’Empire allemand et l’Autriche-Hongrie.
Statistiques de la Première Guerre mondiale
Début :
4 août 1914
Fin :
11 novembre 1918
Population du Canada :
8 millions
Canadiens qui ont servi (hommes et femmes) :
630 000
Ceux qui sont allés outre-mer :
425 000
Canadiens tués :
60 661
Canadiens blessés :
172 000
Grandes batailles (auxquelles le Canada a participé) :
2e bataille d'Ypres (1915)
St. Eloi (1916)
Mont Sorrel (1916)
La Somme (1916)
Crête de Vimy (1917)
Côte 70 (1917)
Passchendaele (1917)
Amiens (1918)
Collection: Première Guerre mondiale
Lecture supplémentaire
E. Armstrong, The Crisis of Quebec, 1914-1918 (1974 reprint); Pierre Berton, Vimy (1986); W.R. Bird, Ghosts Have Warm Hands (1968); M. Bliss, A Canadian Millionaire (1978); R.C. Brown, Robert Laird Borden, vol II (1980); D.G. Dancocks, Legacy of Valour (1986) and Spearhead to Victory: Canada and the Great War (1987); W.A.B. Douglas, The Creation of the National Air Force (1986); D.J. Goodspeed, The Road Past Vimy (1967); J.L. Granatstein and J.M. Hitsman, Broken Promises (1977); Desmond Morton, A Peculiar Kind of Politics (1982), and Canada and War (1981); G.W.L. Nicholson, Canadian Expeditionary Force 1914-1919 (1964); J.A. Swettenham, To Seize the Victory (1965); J. Thompson, The Harvests of War (1978); B. Wilson, Ontario and the First World War, 1914-1918 (1977); S.F. Wise, Canadian Airmen and the First World War (1980).