Bartlett, William Henry

Bartlett, William Henry

 William Henry Bartlett, artiste, auteur, voyageur (Kentish Town, Angl., 26 mars 1809 -- mort au large de Malte, 13 sept. 1854). Dès son jeune âge, Bartlett travaille comme apprenti (1822-1929) avec John Britton et fait preuve de talent comme dessinateur et paysagiste. En 1832, il rencontre William Beattie, qui devient son ami à vie et son biographe. Beattie le choisit pour illustrer son récit de voyage, Switzerland Illustrated (1836).

À partir de ce moment et jusqu'à sa mort, Bartlett voyage énormément, tant au Moyen-Orient qu'en Europe et en Amérique, tout en réalisant des centaines d'esquisses pour des gravures dans plus de 40 livres, dont 13 qu'il écrit lui-même. Sa popularité lui vient en bonne part de sa formation en architecture laquelle, doublée de son penchant pour le pittoresque et le sublime, permet au lecteur de reconnaître d'emblée ses scènes charmantes, impressionnantes et représentatives.

En 1838, Bartlett passe plusieurs mois au Canada où il dessine des scènes célèbres dont, entre autres : les chutes Montmorency et Niagara, le marché aux poissons de Toronto, la vue plongeante de Montréal, et les écluses du canal Rideau à Ottawa. Il illustre aussi le travail quotidien des Canadiens : le défrichage des forêts, la pêche, le boutage sur la rivière des Outaouais, l'excavation du canal Long Sault, la rentrée des filets de pêche à Wellington, dans le comté Prince-Édouard, la traversée du bétail dans les Cantons de l'Est, et la construction de l'esplanade de Québec. Les nombreuses gravures qui illustrent les 2 volumes de Canadian Scenery (1842) constituent une importante documentation sur les conditions de vie dans les Maritimes et dans les Canadas en 1838.